• 痛くなく、よく噛めるための原理
• スピルウェイ
• 天然歯の咬耗について

　私ども森本歯科医院でお入れした歯は、金属冠やメタルボンド、コーヌス義歯はもちろんのこと、総義歯でも、『よく噛める』とおほめいただくことが、よくあります。

　『よく噛める』ようにするためには、それぞれの歯をお作りする時のすべての手順を、きっちりと行っておくことが絶対条件となりますが、最終的に食べ物を噛み砕くのは、咬合面（こうごうめん：歯と歯の噛み合わせの面）ですので、この形も、非常に重要になってまいります。
　『よく噛める』ためのキーワードは、『スピルウェイ』です。スピルウェイは、『逃げ道』『逃がし道』といった意味ですが、かなりの専門書以外には書かれていない言葉ですので、この言葉を知らない歯科医師も、かなりいます。
　咬合面に適切な凹凸のない歯は、噛みにくいだけではなく、痛みや歯周組織をいためてしまう原因にもなりかねません。

　このページでは、痛くなくよく噛めるためのメカニズムを、解説させていただきます。

痛くなく、よく噛めるための原理

スピルウェイ

　では、単に咬合面に凹凸がついてさえいればいいのかというと、そういうわけではありません。歯は、噛み砕く能力も必要ですが、それをさらに細かくすりつぶす機能も必要だからです。その『すりつぶす』機能を受け持っているのが、スピルウェイ、すなわち、食物を逃がすための『谷・道筋』です。

　つまり、ある程度噛み砕いた食物を、歯の凹凸を利用して、上下の歯の噛み合わせの面から素早く外に押し出してやることによって、効率よく、歯に余分な力をかけることなく、食物をさらに細かくすりつぶすことができるわけです。また、適切な凹凸やスピルウェイがなければ、噛みつぶされた食物の逃げ場がなく、歯と歯の間に逃げざるを得なくなって、『歯と歯の間に物がはさまる』といった症状も起きやすくなります。

　では、凹凸とスピルウェイ、さらには、もっと複雑な咬合理論（こうごうりろん：噛み合わせと顎の動きをいかに調和させるかの理論）をうまく兼ねそなえた形態は、と言えば、結論的には自然のままの、まだ咬耗（こうもう：長年の噛み合わせによって、歯が磨滅してすり減ること）していない歯、ということになります。

　細かく申し上げれば、天然の歯も、個人個人によって微妙に形は違うし、ある程度は咬耗しているのですが、左上の図のような、『はえたての、まだ咬耗していない天然の歯』を理想の形として、金属冠やメタルボンド、入れ歯を作ることで、『痛くなくてよく噛める歯』を作ることができます。しかし、天然の歯に似せて歯を作るのは、配慮の行き届いた細かな技術が要求されますので、平坦な咬合面を持つ金属冠やメタルボンドなどがよく見受けられ、『痛い。噛みにくい』と来院される患者様が多く、非常に遺憾なことだと思っております。

　実際に歯をお作りする上においては、咬合面の凹凸とスピルウェイを区別することにあまり意味はなく、本質的には同じものだと思っています。つまり、きちんとしたスピルウェイ、すなわち『谷』をつけることが、『山』を作ることにもなり、適切な凹凸をつけることに結びつくわけです。
　食物が、どのように噛み砕かれて、どのように流れ出ていくのか……。それを充分に考えておかないことには、よく噛める歯科治療はあり得ません。

　私ども森本歯科医院では、咬合面の凹凸・スピルウェイをできるだけきっちりとおつけして、さらには、できるだけ回転力を受けないように、咬合面をコンパクトにすることを心がけ、痛くなく噛める歯、歯周組織にダメージを与えない歯を、目指しています。

天然歯の咬耗について

　平坦な咬合面が原因となって痛みを感じるのは、金属冠やメタルボンド等のかぶせ物をした歯だけではありません。何も治療されていない天然の歯でも、咬耗（こうもう：長年の噛み合わせによって、歯が磨滅してすり減ること）によって起きることがあります。
　「画像１」の写真のように、若いうちは、まだ咬耗があまり進んでいませんので、ほぼ生えたままの形を保っていて、歯周組織が丈夫なことともあいまって、よく噛むことができます。

　ところが、中高年になってくると、「画像２」の写真のように、歯がかなりすり減り、表面をおおっていたエナメル質がなくなって、中の象牙質が見えてしまっていることも、よく見受けられます。

　このようなすり減った形になってしまうと、「画像４」の絵のように、若い頃の歯にくらべて『実質的な咬合面の面積』が大きくなり、平坦化によって噛み砕く能力が落ちている上に、スピルウェイによる食物の『逃げ』もなくなり、さらには、老化で歯周組織が弱ってきていることともあいまって回転力がかかりやすくなり、『いつも痛いわけではないけれど、時々、噛むと痛いことがある』といった症状が現れてきます。また、象牙質が見えてくることによって、冷たい物や熱い物がしみるといった症状も現れてきます。

　歯ぎしりの強い方では、４０代前半から、こういった咬耗による噛みにくさや痛さが出てくるようになり、５０代、６０代と、だんだん咬耗が進んでいって、６０代も後半で未処置の奥歯をお持ちの方は、ほぼ全例と言っていいほど、こういった症状をお持ちです。

　こういった症状は、老化現象の一環とも言えますので、あまり症状が強くなければ、そのまま様子を見ていただくことがほとんどです。しかし、症状が強い場合は、なんとかして差し上げなければなりません。

このような場合、現実的にベストな方法は、もともとすり減って象牙質が見えていて、水やお湯がしみやすくなっている歯ですから、歯髄（しずい：歯の神経）をとって、凹凸やスピルウェイのきちんとついた金属冠やメタルボンド等をかぶせてしまうことだと思っております。

　書物の上では、こういった場合、直接歯を削って凹凸をつけるという方法が書かれていることもあります。しかし、口の中で充分な凹凸やスピルウェイをつけることは、実際上は不可能ですし、もともとしみている歯を削ることで、さらにしみるようになってしまいます。結果的に、噛みにくい症状はあまり変わらないまま、より強くしみるようになってしまった、といったことがほとんどです。

　これまでの経験から、良好な結果を確実に得ようとすれば、歯髄をとって、噛みやすい形の金属冠やメタルボンド等のかぶせ物をするのが、ベストな方法だろうと思っております。

　その際、「画像５」の絵のように、コンパクトなかぶせ物で実質咬合面をできるだけ小さめにして、回転力をあまり受けないような形に仕上げるようにもさせていただいております。

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